Ethnizität

(gr. ethnos: Volk)
Ethnizität bezeichnet Praktiken (Sprache, Religion, …) und Denkweisen, durch die sich eine Gemeinschaft von der anderen unterscheidet und sich damit als eine Gemeinschaft konstituiert (bestimmt wird). Ethnizität kann auch eine Rolle für die Identitätskonstruktion von Individuen spielen. Darüber hinaus bedeutet Ethnizität, ähnlich wie der Begriff des Geschlechts, eine gruppenspezifische Zuschreibung von vermeintlich eindeutigen, biologischen Merkmalen. Unterscheidungen solcher Art sind oft mit der ungleichen Verteilung von Ressourcen und Macht, aber auch mit geschlechtsspezifischen Stereotypen verknotet. Ethnos bezeichnete ursprünglich Gruppen, die ausserhalb der grischischen Polis (Stadtstaat) lebten. Ethnizität basiert auf der Konstruktion von Identität(eigene) und Alterität (andere), von Ein- und Ausgrenzung.
Besonders im Zusammenhang mit Kolonialismus und Imperialismus, wurde und wird Ethnizität einerseits zu einem positiven Merkmal der Entwicklung nationaler Identität, aber andererseits und gleichzeitig auch zu einem negativen Ausgrenzungskriterium. Zum Beispiel die Beurteilung anderer Gruppen nach der meist höher bewerteten eigenen Ethnizität. Ethizität und Geschlecht verbinden sich zu komplexen Ausschliessungs- und Diskriminierungsmechanismen. (G. Ch. Spivak, dt. 2000, org. 1985). Als analytische Kategorie versucht Ethnizität Ungleichheits- und Differenzstrukturen kritisch zu hinterfragen. In diesem Sinn ersetzt Ethnizität den nationalsozialistisch missbrauchten Begriff Rasse und den Begriff der Ethnie. Ethnizität bezeichnet die soziale und kulturelle Konstruiertheit von ethnischen Gruppenidentitäten sowohl in der Selbst- wie auch in der Fremdwahrnehmung (Was ist fremd?). Lange Zeit wurde zum Beispiel über die Konstruktion von „schwarz sein“ diskutiert, während „weiß sein“ und die darin inbegriffenen Herrschaftsmuster unberücksichtigt blieben.
Ethnizität wird somit nicht mehr nur als ein Merkmal von Individuen verstanden, sondern als eine Herrschaftsstruktur (wie auch im antiken Griechenland), die gesellschaftlich, ökonomisch und politisch institutionalisiert ist. Als zentrales Konzept in den Postkolonial Studies bezeichnet es dort die Neubewertung abgewerteter Ethnizitäten bzw. kultureller Identitäten im kolonialen Herrschafts- und Dominanzgefüge. (Ethnisierung, Gesellschaft, Identität, Kultur)